Potrivit Corriere della Sera, regizorul și scenaristul, care era imobilizat la pat de mai multe săptămâni din cauza unei bronșite, a murit în somn.
Francesco Rosi s-a născut pe 15 noiembrie 1922 la Napoli și, după studii de drept, a intrat imediat în industria spectacolelor, mai întâi în teatru, apoi, progresiv, în cinematografie, unde a fost încă din 1948 asistentul lui Luchino Visconti la filmul „Pământul se cutremură/ La Terra Trema”. Colaborarea sa cu Visconti continuă și la alte proiecte, mai ales la filmul „Bellissima”, la care a fost și scenarist.
A fost considerat un maestru al filmelor-anchetă, iar capodopera sa „Salvatore Giuliano”, un lungmetraj despre un bandit sicilian, i-a adus succesul la scară internațională. Pentru acest film a fost recompensat cu Ursul de Aur la Festivalul de la Berlin în 1962.
În 1963, cu filmul „Le mani sulla città „, cu Rod Steiger, a câștigat Leul de Aur la Festivalul de la Veneția.
După aproape 10 ani, în 1972, a câștigat Palme d’Or, principalul trofeu al Festivalului de la Cannes, cu „Il Caso Mattei”, un film care vorbește despre moartea din 1962, în circumstanțe misterioase, a lui Enrico Mattei, președintele din epocă al consorțiului petrolier național italian ENI.
La Cannes, a fost selecționat în competiția oficială și s-a aflat printre favoriții pentru câștigarea trofeului Palme d’Or cu alte trei filme: „Il momento della verità ” (1965), „Cronaca di una morte annunciata” (1987) și „La tregua” (1997).
A câștigat premiul BAFTA în 1983 pentru cel mai bun film străin cu producția „Cristo si è fermato a Eboli” și a fost nominalizat din nou la același trofeu în 1986 cu filmul „Carmen”.
În 2009, regizorul a fost recompensat cu Ursul de Aur pentru întreaga carieră la Festivalul Internațional de Film de la Berlin, iar în 2012 a primit Leul de Aur pentru întreaga carieră la Festivalul de la Veneția.