Un meteorit de pe Marte oferă informații despre originea planetei – STUDIU

Un meteorit cu un diametru de 4 centimetri și cu o greutate de 84 de grame, descoperit de beduini în deșertul Sahara, este considerat primul eșantion existent până în prezent al regiunilor străvechi de pe Marte, conform unui studiu publicat miercuri în revista Nature, informează AFP.

În prezent, Marte este explorată de doi roboți, Opportunity și Curiosity, care pot observa și chiar analiza solul și rocile planetei roșii. Cu toate acestea, eșantioanele de pe Marte ar putea fi transportate pe Terra abia peste câțiva ani.

Din acest motiv, fragmentele de meteorit de pe Marte care au căzut pe Terra sunt de o importanță crucială pentru oamenii de știință.

Cu toate acestea, deși în prezent se cunosc 68 de meteoriți de pe Marte, aceștia nu seamănă în compoziția lor cu regiunile străvechi acoperite cu cratere situate în emisfera sudică a planetei roșii și pe care le studiază în prezent roboții americani.

Meteoritul, descoperit în apropiere de Bir Anzarane în Maroc și denumit NWA 7533, este în prezent analizat de o echipă internațională de cercetători. Echipa de la Universitatea din Florida, condusă de Munir Humayun, asociată cu echipa Muzeului național de istorie naturală din Paris, coordonată de Brigitte Zanda, a arătat că NWA 7533 este „primul eșantion din aceste regiuni disponibil pentru analiza în laborator”.

„S-a crezut multă vreme că aceste regiuni acoperite cu cratere dețin cheia nașterii și a primei copilării ale planetei Marte”, a declarat Munir Humayun.

Cercetătorii au analizat mai ales elementele de zirconiu din rocă, datând cristalizarea acestora cu 4,4 miliarde de ani în urmă, o vârstă ce corespunde altor minerale, printre cele mai vechi descoperite pe Lună și pe Terra.

„Acest lucru arată faptul că scoarța planetei Marte s-a solidificat foarte devreme, în același timp cu scoarța Lunii și a Pământului”, se arată într-un comunicat al Muzeului de istorie naturală.

Analizele arată, de asemenea, că meteoritul NWA 7533 conține o cantitate importantă de elemente chimice care, alături de nichel și iridiu, sunt concentrate în miezul planetei. Prezența acestora în concentrație mare în scoarța planetei nu poate fi decât rezultatul impactului cu un meteorit sau cu mai mulți, conform cercetătorilor.

„NWA 7533 provine prin urmare dintr-o regiune străveche, acoperită cu cratere a lui Marte, care este situată în emisfera sudică a planetei”, au precizat cercetătorii în comunicat, fără a se putea stabili în schimb craterul de origine.