Un nou satelit al planetei Neptun, descoperit întâmplător de un astronom

Un nou satelit a fost descoperit întâmplător în jurul lui Neptun, devenind astfel cel de-al 14-lea cunoscut până în zilele noastre care gravitează în jurul acestei planete îndepărtate din Sistemul Solar, a anunțat luni NASA, citată de AFP.

Noul este satelit este cel mai mic dintre sateliții care orbitează în jurul lui Neptun și are un diametru de doar 19 kilometri, potrivit observațiilor realizate cu ajutorul telescopului Hubble, a precizat agenția spațială americană.

Neptun este cea de-a opta și totodată ultima planetă din Sistemul Solar în funcție de distanța față de Soare.

Noul satelit, denumit S/2004 N1, este de circa 100 milioane de ori mai puțin luminos decât cea mai puțin strălucitoare dintre stelele care pot fi văzute cu ochiul liber.

Astronomii de la NASA l-au reperat urmărind un punct alb care apărea cu regularitate în cele peste 150 de fotografii realizate de telescopul Hubble între anii 2004 și 2009.

Mark Showalter de la Institutul SETI din Mountain View din California a descoperit întâmplător acest satelit, pe 1 iulie, a precizat NASA. „Procesam informații și, la un moment dat, m-am gandit să mă uit mai departe, dincolo de sistemul de sateliți ai lui Neptun. Am văzut un punct care nu ar fi trebuit să fie acolo”, declara Showalter.

Oamenii de știință sunt de părere că satelitul S/2004 N1 are nevoie de 23 de ore pentru a efectua o rotație completă în jurul planetei Neptun.