Violette Verdy, pe numele real Nelly Armande Guillerm, a început să practice baletul la 8 ani, în 1942, și a debutat în 1945.
În 1949, a fost distribuită de regizorul german Ludwig Berger în filmul „Ballerina”. După lansarea filmului în Statele Unite, Verdy s-a alăturat American Ballet Theater, în 1957. În 1958, a devenit membră a companiei New York City Ballet.
A lucrat alături de coregrafi celebri precum George Balanchine și Jerome Robbins și a dansat în nenumărate producții, printre care „Emeralds”, „Dances at a Gathering” și „In the Night”.
A fost prima femeie desemnată director artistic la Paris Opera Ballet, în 1977, dar s-a întors în SUA în 1980, pentru a fi director asociat și artistic la Boston Ballet.
Verdy a primit cea mai prestigioasă decorație a Franței, medalia de Cavaler al Ordinului Legiunii de Onoare, în 1945.