Unul dintre simbolurile Americii a murit. Povestea Gretei Friedman, protagonista sărutului iconic din Times Square

Fotografia alb-negru care înfățișază o tânără și un marinar, sărutându-se în Times Square, a fost făcută de faimosul fotograf Alfred Eisenstaedt, pe 14 august 1945, imediat ce apăruse știrea care anunța sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial prin capitularea Japoniei. Fotografia a apărut pe o întreagă pagină în revisa Life, la puțin timp după.

În timp, identitatea celor doi a ajuns să fie revendicată mai multe persoane, care susțineau că de fapt ele s-ar fi aflat în imagine. Cel puțin 11 bărbați au susținut că erau marinarul din poză, în timp ce trei femei, printre care și Greta Friedman, garantau că erau asistenta din celebra fotografie.

Friedman a declarat că nu văzuse poza până în 1960, când i-a ajuns în mâini o carte cu operele lui Eisenstaedt, unde a descoperit că acel moment, la care luase parte, fusese imortalizat. Atunci, le-a scris celor de la revista Life și le-a spus că avusese loc o eroare cu privire la persoana identificată drept femeia din celebra fotografie.

Eisenstaedt, un fotojurnalist al cărui portofoliu conținea peste 2.500 de imagini și 90 de fotografii care ajunseseră pe prima pagină, pentru Life, nu deținea o evidență a identității persoanelor din fotografie. Zeci de ani mai târziu, acesta s-a întâlnit cu Edith Shain, o educatoare din Beverly Hills, care susținea că ea era femeia din fotografie. Eisenstaedt a murit în 1995, iar Edith Shain în 2010.

Fotografia a servit drept simbol al euforiei ce a fost resimțită de americani la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, reușind să capteze ceea ce mulți au văzut ca o portretizare ideală a SUA într-un moment istoric de maximă importanță.

Greta Friedman s-a născut pe 5 iunie, 1924, în Wiener Neustadt, un oraș mic din Austria, situat în proximitatea capitalei. Era una dintre cele patru fete ale Idei Zimmer și ale lui Max Zimmer, proprietarul unui magazin de îmbrăcăminte. Întrucât situația se înrăutățise pentru evrei, în timpul ocupării germane, cei doi părinți și-au trimis fetele să locuiască în afara țării. Friedman și alte două surori au venit în SUA, în 1939, în timp ce de-a patra soră s-a dus în Palestina. Cei doi părinți au murit în timpul Holocaustului.

Friedman a locuit la New York. Purta uniforma de asistentă pe 14 august, de la cabinetul dentistului unde lucra, când a fost surprinsă de camera de fotografiat în timp ce se săruta cu un marinar. Aceasta s-a căsătorit, ulterior, cu doctorul Mischa E. Friedman în 1956 și au avut doi copii: o fată și un băiat.