Virusurile respiratorii, o amenințare la adresa omenirii.
Savanții au descoperit că, deși virusuri precum Ebola și Zika ajung deseori în atenția mass-mediei, au șanse puține de a cauza un dezastru mondial.
Virusurile care se răspândesc pe calea aerului, inclusiv cele asociate cu virusul care provoacă răceala comună, ridică mai multe probleme.
„Trebuie să tratăm cu seriozitate virusurile respiratorii”, a precizat Dr. Amesh Adalja, cercetător la Johns Hopkins Center for Health Security din Baltimore. „Există mult interes pentru boli care nu vor schimba civilizația, așa cum o pot schimba cele care se răspândesc pe calea aerului”.
De asemenea, patogenii cu potențialul de a cauza o epidemie globală trebuie să mai aibă câteva trăsături esențiale.
Trebuie să fie contagios în timpul „perioadei de incubație”, înainte ca oamenii să arate simptomele sau să aibă simptome ușoare. Este necesar să fie un microorganism la care mulți oameni să nu fie imuni, astfel încât să existe o populație mai mare predispusă la boală. Ideal pentru epidemie ar fi să nu existe un tratament sau o metodă de prevenire și să aibă o rată scăzută, dar semnificativă de mortalitate.