Solicitarea lui Gheorghe Popescu de a fi eliberat din funcția de consilier de stat în cadrul aparatului propriu de lucru al prim-ministrului a fost înregistrată la cabinetul premierului pe 13 februarie 2018, decizia Vioricăi Dăncilă de a-l elibera din funcție fiind publicată în aceeași zi în Monitorul Oficial.
Fostului căpitan al Barcelonei i-a fost acordată însă, printr-o altă decizie de marți a prim-ministrului, calitatea de „consilier onorific al premierului în domeniile promovării programelor de sport și susținerii proiectelor de dezvoltare a structurilor sportive, precum și în legătură cu organizarea Turneului final al Campionatului European de Fotbal 2020″, cu activitate neremunerată.
Deciziile vin după ce, pe 10 ianuarie 2018, fostul premierul Mihai Tudose anunța că Gheorghe Popescu a acceptat să fie consilierul său pe probleme de sport, urmând să se ocupe de pregătirea României pentru a găzdui cele patru meciuri de la Campionatul European de Fotbal din 2020.