Cercetătorii americani au creat o varietate de țânțari care nu transmit malaria

Savanții americani au anunțat, luni, că au folosit o tehnică de editare a genelor prin intermediul căreia ADN-ul poate fi inserat, înlocuit sau șters dintr-un genom, pe o specie de țânțari – Anopheles stephensi – care contribuie la răspândirea malariei în zonele urbane din India.

Ei au inserat fragmente speciale de ADN în linia germinală – celule care transmit genele de la o generație la alta – a acestei specii, creând astfel țânțari ale căror gene au împiedicat transmiterea malariei, prin sintetizarea unor anticorpi antimalarie, ce au fost transmiși la 99,5% dintre urmași.

Malaria este cauzată de paraziți transmiși la oameni prin intermediul înțepăturilor femelelor de țânțari care sunt infectate cu această boală. Obiectivul cercetărilor americani a fost de a elibera în natură mai mulți țânțari modificați genetic pentru ca aceștia să se împerecheze cu țânțarii din natură, pentru ca acele gene care blochează malaria să intre în patrimoniul genetic al populației de insecte și, în cele din urmă, să aparțină majorității acesteia, pentru a bloca posibilitatea speciei de a infecta oameni cu parazitul malariei.

Studiul a fost realizat de cercetătorii de la Universitatea California San Diego și de la Universitatea California Irvine.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că, până la sfârșitul anului 2015, vor fi înregistrate 214 milioane de cazuri de malarie, care vor face 438.000 de victime, în special în Africa subsahariană.

Studiul a fost publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences.