Cum afectează stresul structura creierului

Rezultatele experimentelor realizate de medicul Daniela Kaufer de la Universitatea din California și echipa sa, arată cum stresul cronic și nivelul ridicat de cortizol se pot traduce printr-o supraproducție de celule generatoare de mielină și scăderea producției de neroni sub nivelul normal.

Materia cenușie a creierului este responsabilă cu funcțiile cele mai importante ale creierului, cum ar fi gândirea sau luarea deciziilor. Pe lângă material cenușie, în creier se găsește, în cantitate egală, material albă.

Aceasta din urmă este formată din axoni, prelungiri ale neuronilor prin care aceștia se interconectează, creând rețele de comunicare între neuroni și, bineînțeles, între diviziunile creierului. Materia albă poartă acest nume datorită mielinei care înconjoară axonii și asigură rapiditatea transmiterii semnalelor electrice între neuroni și creier.

Medicii au studiat hipocampusul – partea creierului care este responsabilă cu memoria și care joacă un rol important în diverse tulburări emoționale. Această diviziune a creierului este influențată de perioadele stresante. Echipa de cercetare a arătat că material albă se modifică atunci când oamenii suferă afecțiuni precum schizofrenie, depresie, ADHD sau tulburări comportamentale post-traumatice.

Stresul cronic care apare în cazul tot mai multor persoane cauzează apariția unui exces de mielină și, în concluzie, un nivel ridicat de materie albă în unele părți ale creierului. În astfel de condiții, creierul va încearca să scape de acest exces de materie albă, pentru a menține eficiența comunicării între toate diviziunile creierului și, din această cauză, se pierd foarte mulți neuroni.

Astfel, stresul cronic și nivelul crescut de cortizol pe o perioadă mai lungă de timp influențează creierul, de la funcționarea și până la mărimea sa. Totuși, există modalități prin care putem opri influența nefastă a cortizolului asupra creierului nostru.

Medicii arată că printre cele mai bune metode pentru combaterea stresului se numără exercițiile fizice și meditația. Aceste activități reduc stresul și dezvoltă hipocampusul, deci și memoria. Specialiștii afirmă că este foarte important ca oamenii să nu se lase înfrânți de problemele zilnice și să controleze stresul, înainte ca acesta să ajungă să-i controleze pe ei.