Campionul Phelps, învins la Rio de puștiul care îl idolatriza în urmă cu 8 ani

În vârstă de doar 21 de ani, Joseph Schooling s-a impus eroic în finala la 100 metri fluture, Singapore adjudecându-și prima medalie de aur la Jocurile Olimpice de la Rio. Joseph Schooling și-a învins, astfel, idolul din copilărie, pe Micheal Phelps, pe care îl întâlnea pentru prima dată în urmă cu opt ani, în 2008.

Mai mult, a stabilit un nou record olimpic și s-a impus în finală cu timpul de 50sec39/100, iar Michael Phelps, sud-africanul Chad Le Clos și ungurul Laszlo Cseh, cronometrați cu 51sec14/100, s-au clasat pe locul secund.

La scurt timp după victorie, o poză în care Joseph Schooling apare, în 2008, alături de cel care a dominat lumea înotului pentru ultimii 16 ani a devenit virală pe rețelele de socializare.

„Sunt extrem de fericit pentru această perfromanță. Mă simt extraordinar. Este o nebunie. Nu pot să descriu în cuvinte ceea ce simt în aceste momente. Toată andrenalina îmi curge prin vene. Este un vis care a devenit realitate”, a declarat campionul olimpic din Singapore.

Michael Phelps și-a anunțat retragerea după cele cinci medalii obținute la Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro, însă Joseph Schooling este dezamăgit de decizia luată de cel mai mare înotător din toate timpurile.

„Sper că Michael va mai rămâne pentru ca vreau să mai concurez cu el. Iubesc asta”, a spus Schooling.

„Nu sunt fericit, evident, nimănui nu-i place să piardă. Dar sunt mândru de Joe. am vrut să schimb înotul. Cu oamenii pe care îi avem acum în acest sport cred că vedeți asta”, a declarat Michael Phelps, adăugând că a vrut să îi învețe pe copii „să creadă în ei, să nu le fie frică să creadă că limita e cerul”, conform The Guardian.

Cei doi s-au cunoscut în 2008, când echipa olimpică de înot a SUA s-a oprit în Singapore, la o tabără de antrenament, înaintea jocurilor olimpice din China.

„Au venit la clubul unde mă antrenam. Toată lumea a dat năvală și ziceau – e Michael Phelps, e Michael Phelps – și chiar mi-am dorit o poză cu el”, își amintește acum Joseph Schooling.

Tânărul înotător singaporez a fost evident copleșit. În tura de paradă, după cursă, el i-a spus lui Phelps: „Omule, e o nebunie, e ireal, nu știu cum să mă simt acum”, la care Phelps i-a replicat „Știu”, conform corespondentului la Olimpiadă al The Guardian.

„Dacă nu ar fi fost Michael, nu cred că aș fi ajuns aici. Am vrut să fiu ca el de când eram copil. Cred că mult din asta i se datorează. el este motivul pentru care am vrut să fiu un înotător mai bun. Nu cred că sunt nici măcar la nivelul celor trei tipi de lângă mine, doar am avut o zi bună”, a mai declarat Joseph Schooling.

Prim-ministrul din Singapore, Lee Hsien Loong, l-a felicitat pe Facebook pe noul lor campion, medaliat cu aur la JO de la Rio.