Cristiano Ronaldo și Lionel Messi, marii rivali din La Liga, au cucerit ultimele șase Baloane de Aur, iar Neuer a fost unul dintre artizanii câștigării Cupei Mondiale de către Germania.
CR7, care și-a adjudecat trofeul de două ori (2008 și 2013), este mare favorit și la ediția din acest an, după ce a stabilit un nou record e goluri într-un sezon al Ligii Campionilor (17), în primăvară.
Messi este singurul jucător care a câștigat Balonul de Aur de patru ori, recompensa individuală supremă din fotbal. Însă, el vine după un sezon în care nu a câștigat niciun titlu major, pierzând finala CM 2014 în fața Germaniei, în timp ce Ronaldo și-a adjudecat trofeul Champions League cu Real Madrid.
Un singur portar, Lev Iașin (URSS), a câștigat Balonul de Aur, în 1963.