Fundașul de 17 ani a semnat deja contractul cu echipa din Anglia și va pleca în această iarnă din România. Într-o primă fază fotbalistul va fi împrumutat la Vitesse, apoi va reveni la Londra.
Manea va fi plătit la Chelsea cu 20.000 de euro pe lună. La vârsta de 16 ani, 9 luni și 22 zile, Cristi Manea a jucat în primul său meci pentru naționala de tineret României. Fundașul a doborât în meciul cu Albania recordul lui Grațian Sepi, de cel mai tînăr jucător al echipei naționale, care data din 1928.
„(Cristi Manea) A făcut un salt enorm, e conștient de lucrul ăsta. E foarte bun, provine din fundaș central, e ceva între Chivu și Rădoi. E tehnic, serios, agresiv, pune piciorul în dueluri, știe fotbal, are un control bun al mingii. România a cîștigat un jucător mare!”, a declarat Hagi.