În vârstă de 29 de ani, Șarapova nu se va afla pe teren la următoarele șapte turnee de Mare Șlem și se va întoarce abia la ediția din 2018 a Roland Garros, turneu pe care l-a câștigat în 2014, în finală cu Simona Halep. Numărul 5 mondial a vorbit despre dispariția din elita tenisului a uneia dintre cele mai mari rivale din circuit. Românca spune că suspendarea rusoaicei este o chestiune delicată și crede că Șarapova se va mai întoarce pe teren la 31 de ani.
„Este o treabă sensibilă și nu aș vrea să comentez despre asta. Am citit doar și am auzit că e suspendată. Eu cred că se va întoarce dacă va fi cazul să stea 2 ani”, a spus Halep la plecarea spre Birmingham, atunci când a fost întrebată despre momentele dificile prin care trece adversara sa.
De-a lungul timpului, Halep și Șarapova s-au întâlnit de șase ori, iar toate meciurile au fost câștigate de rusoaică. Cele mai importante victorii ale Mariei au venit în finalele de la Roland Garros 2014 (6-4, 6-7, 6-4) și Madrid 2014 (1-6, 6-2, 6-3).