12 experți au fost desemnați să aleagă Capitala culturală europeană a anului 2021: zece experți europeni și doi reprezentanți ai Ministerului Culturii.
În prima etapă, 5 experți europeni și un reprezentant al Ministerului Culturii au votat pentru fiecare dintre cele două finaliste, scorul fiind Timișoara-Cluj 6-6.
În cea de-a doua etapă, reprezentantul Ministerului Culturii care inițial votase pentru Cluj și-a schimbat opțiunea, astfel încât scorul final a fost 7-5 pentru Timișoara, care a fost desemnată Capitală culturală europeană 2021.
Mai mult, jurnaliștii de la clujulcultural.ro afirmă că, în timp ce Bucureștiul, Baia Mare și Clujul au abordat proiectul conform recomandărilor tehnice solicitate, Timișoara l-a rescris ”la modul artistic” și nu a reușit să răspundă la prima întrebare din aplicație (cea care trebuia urmărită prin programe și proiecte concrete), ceea ce ar fi trebuit să conteze decisiv în votul pentru desemnare.