Descoperire de 1 milion de lire sterline într-o bucătărie londoneză

Tabloul, pictat în 1939 de Irma Stern – considerată cel mai valoros artist plastic din Africa de Sud, ale cărei opere de artă au fost vândute cu prețuri tot mai mari la licitațiile din ultimii ani -, a fost recunoscut de Hannah O’Leary, o expertă în artă sud-africană.

Irma Stern a murit în 1966, iar reședința ei din Cape Town a fost transformată ulterior într-un muzeu. Prețurile pentru operele sale au crescut constant în ultimii ani. O altă pictură a sa, reprezentând locuitori din Zanzibar, s-a vândut cu 4,4 milioane de euro la o licitație organizată de casa Bonhams, în 2011.

La sfârșitul anilor 1950, tabloul a fost donat de colecționara Betty Suzman – cumnata activistei antiapartheid Janet Suzman – la o licitație de caritate organizată pentru a strânge fonduri pentru apărarea în justiție a lui Nelson Mandela și a altor membri ai Congresului Național African, precum Walter Sisulu și Oliver Tambo, judecați pentru înaltă trădare și care riscau condamnarea la moarte. În 1961, cazul a fost respins, după un proces care a durat cinci ani, însă, după alți trei ani, Mandela, Sisulu și alți activiști sud-africani au fost din nou arestați și condamnați pentru trădare. Nelson Mandela a fost eliberat în 1990 și a devenit apoi primul președinte de culoare al Africii de Sud.

Irma Stern, care s-a născut în 1894, în regiunea Transvaal din Africa de Sud, din părinți germani de origine evreiască, a locuit în Zanzibar în anii ’30 și ’40.

Părinții actualului proprietar al tabloului „Arab in Black” s-au mutat în Marea Britanie în anii ’70, luând cu ei această pictură.

Tabloul va fi pus în vânzare la o licitație dedicată artei sud-africane ce va fi organizată de casa Bonham la Londra pe 9 septembrie.