Ultimul dintre cele 20 de elicoptere PUMA modernizate la Eurocopter România pentru Royal Air Force fost predat beneficiarului
Modernizarea celor 20 de aeronave a fost realizată pe parcursul a mai puțin de doi ani, în cadrul unui contract de 300 de milioane de euro destinat reabilitării unui număr de 24 de elicoptere ale Royal Air Force, denumit Puma Life Extension Programme, reabilitarea celorlate 4 elicoptere fiind făcută de filiala din Franța a Airbus Helicopters. În urmă cu trei ani, decizia de acordare a acestui contract filialei Eurocopter din România a iscat un scandal de amploare în Marea Britanie, mulți politicieni acuzând vehement guvernul de la Londra de nesocotirea intereselor naționale prin acceptarea ca, în plină criză economică, modernizarea celor 20 de elicoptere ale RAF să fie realizată în România, în loc să fie făcută de filiala Airbus Helicopters United Kingdom. Urmare modernizărilor efectuate la uzina din Ghimbav (constând, în principal, în instalarea unui nou tip de cabină, a unui pilot automat digital în patru axe și a două motoare Makila de ultimă generație), durata de exploatare a celor 24 de elicoptere PUMA intrate în dotarea RAF în anii 1970 este prelungită cu cel puțin încă 15 ani, la standardele operaționale ale secolului 21. „parteneriatul cu Forțele Aeriene Regale Britanice a reprezentat un pas important în evoluția Eurocopter România și a dovedit încă o dată capacitatea noastră de a furniza servicii la cele mai înalte standarde internaționale și de a satisface astfel cele mai pretențioase cerințe ale clienților din întreaga lume”, a spus, în alocuțiunea sa, Jean-Louis Mascle, directorul general al Eurocopter România.
La rândul său, ambasadorul Paul Brummel a ținut să-i felicite „în mod deosebit” pe specialiștii români de la uzina din Ghimbav, pentru calitatea muncii lor. „Acest contract acordat Eurocopter România a fost îndeplinit într-o manieră foarte, foarte bună și sunt foarte fericit că acum avem în Marea Britanie 20 de elicoptere modernizate în România, care o să fie folosite în toată lumea de Ministerul Apărării Britanic, în proiecte de menținere a păcii, în proiecte umanitare și în multe alte misiuni, inclusiv în cele de pericol maxim de pe câmpurile de luptă. Eurocopter România a demonstrat că este o fabrică foarte bună, care a făcut totul la timp și de o calitate foarte, foarte bună, iar pentru noi a fost un proiect de succes pentru care vreau să felicit în mod deosebit întreaga echipă a Eurocopter România”, a spus ambasadorul Paul Brummel, în limba română.
Adrian Popescu