Un miliardar britanic a prezentat la New York un vehicul spațial turistic
Miliardarul britanic Richard Branson și-a prezentat la New York, miercuri, vehiculul său spațial turistic și a anunțat că primele zboruri experimentale vor avea loc anul acesta, informează AFP.
SpaceShipTwo, un vehicul spațial de opt locuri, și avionul "purtător" White Knight Two (WK2), care vor fi finalizate în 2008, au fost prezentate presei sub formă de machete și imagini virtuale. Branson a dezvăluit deja, în septembrie 2006, tot la New York, o parte din acest vehicul spațial destinat călătoriei în spațiu la scară mai mare.
Numărul candidaților care așteaptă să fie transportați în spațiu a crescut deja: peste 200 de pasageri au fost confirmați, iar alți 85.000 și-au exprimat interesul pentru o călătorie în spațiu, al cărei cost este de 200.000 de dolari. Vehiculul va decola de pe spatele unui avion și va transporta șase pasageri și doi piloți la o înălțime de 110 kilometri deasupra Pământului, pentru a experimenta viața în imponderabilitate timp de cinci minute, într-o cabină spațioasă cu hublouri.
Conceput de Burt Rutan, vehiculul va fi o versiune îmbunătățită a navetei SpaceshipOne, primul vehicul spațial civil, care a efectuat zboruri suborbitale în 2004. Zborurile experimentale vor începe la sfârșitul anului 2008, acestea fiind urmate de un zbor efectuat de Branson în 2009. Primii turiști ai companiei ar putea ajunge în spațiu în 2010.