Un vaccin experimental anti-HIV, testat pe maimuțe, a generat rezultate promițătoare

Studiul cercetătorilor americani a fost publicat joi în revista Science. Acest vaccin „în doi pași” constă, într-o primă etapă, în pregătirea sistemului imunitar cu ajutorul unui agent patogen, iar apoi în stimularea sa cu o proteină care se găsește în membrana HIV. Noua metodă ar putea deveni, potrivit autorilor studiului, cea mai bună strategie de protejare a oamenilor împotriva infectării cu acest virus.

Pentru a măsura efectele serului testat, cercetătorii au injectat mai întâi maimuțele cu un vaccin împotriva unui adenovirus (virusuri asociate cu numeroase infecții umane), cu scopul de a „trezi” sistemul imunitar. În a doua etapă, medicii americani au administrat o a doua doză de vaccin care a conținut de această dată o formă purificată a proteinei care alcătuiește membrana HIV, declanșând astfel o reacție mai viguroasă din partea celulelor imunitare.

Potrivit rezultatelor preliminare, vaccinul a permis obținerea unei protecții totale pentru jumătate din cele 12 maimuțe contra unei infectări cu virusul imunodeficienței simiene (SIV), care este similar virusului imunodeficienței umane (HIV). Astfel, noua cercetare a arătat că există o asociere foarte puternică între capacitatea de protecție a acestui vaccin și numărul de anticorpi produși de organism pentru a combate virusul invadator.

Dan Barouch, profesor de virusologie la Universitatea Harvard din Statele Unite, coordonatorul studiului, consideră că noua metodă „deschide calea spre evaluarea unui vaccin valabil pentru oameni”.

Din acest motiv, grupul farmaceutic american Johnson & Johnson, ai cărui cercetători au participat la studiu, recrutează în această perioadă 400 de voluntari din Statele Unite și Rwanda pentru a derula un prim test clinic cu noul vaccin. Alți voluntari urmează să fie recrutați în curând în Africa de Sud, Uganda și Thailanda.